【特集　夏のボーナスで狙え！】おすすめデジタル家電&AV機器
Vol.1　デスクトップ型アンプ　NUFORCE Icon　￥35,700

　最近アメリカ、カリフォルニア州を本拠地とするNUFORCEのオーディオアンプの人気が高まっている。同社の製品は、特許取得済のアナログスイッチングアンプ技術により、コンパクトなボディながら、比較的大きな出力と高いS/Nを得ている点が大きな特徴だ。その音のよさは月刊HiVi誌上でもオーディオビジュアル評論家各氏から高い評価を獲得しており、本日発売された月刊HiVi7月号に掲載されている「夏のベストバイ」企画でも、ランキング上位に数機種が顔を揃えている。

　そんなNUFORCEがリリースしているデスクトップ用一体型アンプが、この6月上旬より日本でも正式に発売され、人気を集めている。Icon（アイコン）と呼ばれる本機は、赤、黒、青、シルバーの4色のカラーヴァリエーションを持つデスクトップオーディオ用モデルで、ポータブルオーディオ機器、パソコン、携帯電話などとの組合せを想定して設計されているようだ。シンプルなデザインのカラフルなメタルボディは、縦にも横にも置ける設計で場所を取らないのがうれしい。シリコン樹脂製スタンドが付属するので、縦置きでも安定した設置ができるようになっている。入力端子はRCAジャック、ステレオミニジャック（直径3.5mm）のアナログ2系統、加えてデジタルのUSB1.1/2.0を持っている。iPodやその他のポータブルプレーヤー、携帯電話などは、前者のアナログ系入力端子を利用して信号を入力することになる。

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　一方、パソコンとはUSB接続がおすすめだ。本機にはジッターフリーのUSB-DAC技術も採用されており、パソコン内部でデジタル/アナログ変換するよりも一層の高音質でコンテンツを楽しむことができるからだ。3.5mmのステレオミニジャックによるプリアウト（音量調整可能）を使い、外部のパワーアンプへとアナログ信号供給してやれば、これがパソコンの音か？と思わず耳を疑うようなサウンドが楽しめるだろう。

　またディスクリートで構成されたヘッドフォンアンプも内蔵していることから、良質なヘッドフォンとの組合せで利用する方法もおすすめだ。

　なお本機で珍しいと思うのはスピーカー出力端子。通常ならバネの力でバラ線のスピーカーケーブルを挟むタイプが主流だが、本機はLANケーブルなどのコネクターとして一般的なRJ45ジャックを流用している。左右チャンネルそれぞれにRJ45端子各1系統をあてがい、付属の専用ケーブルにてスピーカーと結線するという考え方。長さ1.2mの付属ケーブルのスピーカー側端末処理はバナナプラグとなっていることも書き添えておこう。
電源供給は全世界対応のACアダプター（付属）で行なわれる。

　性能、デザイン、使い勝手。あらゆる点でよくできたデスクトップ用プリメインアンプ。夏のボーナスで買いたい注目モデルとしてまずは赤丸印。オーディオビジュアルファンの間で人気が出たのがよくわかる。ちなみ本機は、現在在庫切れの模様。6月24日に再度入荷するとのことなので、ぜひ欲しいという方は、販売店にて予約することをおすすめする。

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●出力：12W×2
●全高調波歪率：0.05%(1kHz、2W、4Ω）、　0.06%(1kHz、2W、8Ω）
●再生周波数帯域：26〜50,000Hz（-1dB、1W、4Ω）
●S/N:84dB(7W、8Ω）
●ヘッドフォン出力：31.25mW(32Ω）
●USB-DAC：USB1.0/2.0、USBネイティブビットレート32〜48kHz、16ビット
●入力端子：RCAピン、ポータブルオーディオ用（ステレオミニ、3.5mm）、USB1.1/2.0
●出力端子：プリアウト（ステレオミニ、3.5mm）、スピーカー(RJ45)、ヘッドフォン（ステレオミニ、3.5mm）
●寸法／質量：W32×H150×D106mm／411g