■ HDオーディオ対応AVセンター7社、全39機種を価格比較！

　HDオーディオの再生音には、苛烈さ、重厚さ、緻密さがあり、観る者の意識を映像へと釘付けにする。この性質は、製品のランクが上がれば上がるほど、より顕著だ。未だ、底知れないポテンシャルをもつHDオーディオフォーマット。対応のAVセンターが誕生してから、今年で早3年の月日を経るが、ここにきてようやく、各社、そのポテンシャルの引出し方がわかってきたようだ。どのメーカーも、この1年で急速に、音の成熟度をあげてきている。HDオーディオのポテンシャルを引き出すポイントは、色々考えられるが、なかでもわかりやすいのが、音質劣化の原因となるジッターへの取組みだ。高速演算・高速伝送が必須のHDオーディオでは、これまで以上にジッター対策が重要視される。AVセンター単体ではもちろんのこと、同社製プレーヤー間にもさまざまな施策が打ち出されるようになった。

　HDオーディオ対応総括特集でも、この流れを受けて、トップクラス、ミドルクラス、エントリークラス、それぞれのスペック表に「ジッターレス接続機構」という新項目を設けた。ここでは、AVセンターとプレーヤー間でクロックを同期させるなどの処理を行ない、ジッターを低減させる特別な接続方法を扱う。ここではあえて、AVセンター単体でのジッター対策を含めないことにしている。何故なら、回路やコンストラクションなどで対策したものは、それぞれ成熟度が異なるため、違いを比較表で充分表現できるとは思えないからだ。けっして、AVセンター単体のジッター対策を軽視しているわけではない。単体でのジッター対策は、本文のなかで個別に紹介していくものとする。

　トップクラス、ミドルクラス、エントリークラスのスペック表には、もう一点、新規に追加した項目がある。ドルビーTrueHD、DTS-HD MAの192kHz/24ビットマルチチャンネル再生についてである。現時点では、対応のBDソフトがほとんどないため、大きな問題にはならないが、将来性を考えると対応していてくれた方がありがたい。AVセンター側できちんとデコードできるかどうか、デコードの際、ポストプロセッシング処理（音場補正、音場付加、EQなど）に制限があるかどうか、この2点については、製品購入前に確認しておきたい。ただ、現在対応していなくても、ファームウェアアップデートによって、今後対応する可能性がないわけではない。また、発売当初は対応していなくても、現時点で対応した製品もある。スペック表に対応していると書いてあるのに、お手元の製品がうまく動作しないなら、ファームウェアが最新かどうかをご確認いただきたい。

　さらに。HDオーディオ対応AVセンター総括特集は、製品の増加、情報量の肥大化に伴い、今回のリニューアルで、ページの分割、新ページの追加を行なった。ページを価格帯ごとに分け、新たにHDオーディオやHDMI、新サラウンドフォーマットの解説ページを設けた。トップ画像下のリンクボタンを押して、それぞれのページを移動していただきたい。いずれも、製品スペックや機能差の比較にとどめ、個別の視聴評価は月刊HiVi誌面に譲るという方針は変わらない。ここでは、HDオーディオのビットストリームデコードにフル対応し、HDMI ver.1.3a以降の端子を装備した単品コンポーネントモデルのみを扱うものとする。

　価格帯によるカテゴリー分けは、30万円超のトップクラス、10万円台〜20万円台のミドルクラス、10万円未満のエントリークラスの計3つ。ただし、インテグラのAVコントロールセンターは、価格だけ考えるとミドルクラスに分類すべきだが、別途パワーアンプが必要なので、トップクラスに分類した。