今はもう、退社してしまいましたが、CD-S2000の足には、彼が考案したGT-CD1と同じ手法が用いられています。

三浦　熊澤さんご自身も、プロジェクトに参加する前は、AVセンターを設計していましたね。その時のノウハウがHiFiの仕事で活かされたりしましたか？

熊澤　ひとつの筐体に多くの回路が詰め込まれているAVセンターの方が、HiFiオーディオより反って制約が厳しいので、そこから手を付けた分、回路の追込み方やグラウンドの取り方など、音質設計のスペシャリストとして重要なテクニックをたくさん学びました。それは、はじめからHiFiオーディオをやっていたら、わからなかったことだと思います。意識面だけでなく、技術的にも鍛えられ、また、個々のノウハウも蓄積できましたので…例えば、CD-S2000のDAC回路には、AVセンターと同様にバーブラウンブランドのDACが採用されているのですが、この部分には、AVセンターで学んだノウハウと、そこではできなかった贅沢な使いこなしが盛り込まれています。DACそのものも、同シリーズで、よりグレードの高いパーツが奢られています。

三浦　天板を開けてみると、プリ部が端子のそばにあって、余裕のあるスペースにパワー部や電源部が収まっています。内部構造がひじょうによく練られていますね。筐体の造りにも精密感があって、CA-1000の影響を受けている感じがします。フロントパネルのデザインには、何種類か案が出ましたか？

熊澤　いくつかありましたが、どれもツマミを使うという点で共通していました。事前に、秋葉原のオーディオ店をデザイナーと一緒に調査したのですが、フロントパネルのデザインはボタンで操作するシンメトリーなものが大半を占めていました。そこでわれわれは、オリジナリティを出すためにも、アシンメトリーなデザインを選び、ツマミを触る楽しさを訴求していこうと考えました。

三浦　もっと今風のデザインはなかったんですか？

熊澤　今と大きく違うデザインはありませんでした。設計者とデザイナーが、同じモノを見てその場でアイデアを出し合って決めたので、両者が納得のいくデザインに仕上がったと思います。

三浦　もうピラミッドデザインはやらないんですか？

熊澤　さすがに、今それをやるのは冒険ですね（笑）。ただヤマハは、昔から、音にもデザインにもチャレンジングだし、それができるメーカーだと思います。

どうしてもAVセンター寄りのつくりになってしまいます。ブランドイメージを保つという意味では、金型を一緒にすることが間違いではないのですが、われわれは敢えて、別の道を選択しました。

三浦　内部配線の被覆の色についてはどうですか？　DSP-Z11では、統一しているという話でしたが。

熊澤　HiFiオーディオでは、S700シリーズまで黒で統一しています。

三浦　ただのBTLアンプだと誤解されがちな、フローティング＆バランス・アンプについても、技術的にたいへん興味深いと感じているのですが。

熊澤　一般的なBTLだとふたつのコンプリメンタリなトランジスタ、NPN型とPNP型を使用しますが、フローティング＆バランス・アンプでは、NPN型だけで回路を構成しています。部品点数が半分近くで済むという利点と、コンプリメンタリなものがないトランジスタでも、バランス回路が組めるというメリットがあります。また、コンプリメンタリと言っても、実際にはNPN型とPNP型は完全に同じではありません。フローティング＆バランス・アンプでは、入力からスピーカー出力まですべて同じ部品でスピーカーのプラス側とマイナス側を駆動できます。

三浦　その効果によるものかどうかはわかりませんが、以前、ステレオサウンドの試聴室で、同価格帯の比較試聴をしたところ、音量を落した時でも表現力が失われず、ローレベルでも演奏者の姿が克明に描き出された点に驚かされました。

熊澤　フローティング＆バランス・アンプは、次々回に登場予定の回路技術者 野呂の発明です。より突っ込んだ内容は、「第6回　ヤマハAV機器事業部の発明家篇」で登場する野呂が、直接語ってくれるはずです。

音楽的な聴かせ方の部分は、自分の表現したいもの、好みが影響してきますね。私は、HiFiオーディオとAVセンターの両方に興味があったので、ヤマハに入社しました。初仕事は、AVセンターDSP-AZ2のDSP基板を担当したのですが、その後、第1回のインタビューに登場した加納が、音質調整を一緒にやらないかと誘ってくれて、そこから本格的に音づくりをはじめました。今回は、昔から好きだったHiFiオーディオの音質設計に携わることができましたが、これからも、しっかりとした技術のうえに表現の部分をのせていきたい、表現者としての部分を忘れずに音づくりをしていきたいと思っています。

三浦　具体的には、どんな音楽、音が好きですか？

熊澤　昔は、ハードロックが好きだったんですよ。レッド・ツェッペリンとか、ディープ・パープルとか。キッカケは、兄の部屋でディープ・パープルの「インロック」という1970年のアルバムを聴いたのが始まりですね。そのあと、大学に入ってからは、ブルースやソウルに目覚めて…。

三浦　いきなり渋くなりましたね（笑）

熊澤　私は趣味でギターを演奏するのですが、ハードロックの速弾きが、どう練習してもうまく弾けなかったんですよ（笑）。

三浦　で、味の世界に行ったんですね。

熊澤　そうです。ブルースは音数こそ少ないですが、表現の多彩さに惹かれました。その影響もあって、この仕事についてから音を聴く時も、黒人音楽のグルーヴ感、ハイハットのシャッフルの雰囲気、バスドラムの位置表現やアタック感といったものが、きちんと表現されていないとGOサインは出せないですね。

三浦　かなり硬派ですよね。

熊澤　はい。ですので、私の場合、アイドルなどは通過していないんですよ（笑）。基本的にはモニター系の音が好きで、昔から男くさい音楽を好んで聴いていました。

レスポンスのよさを持たせたいのです。重さだけでは、暗さが出ませんので。

三浦　暗い音があるから明るい音とのコントラストが出てきます。なんでもかんでも明るい音だと、能天気な音になってしまって、人を感動させられません。それは、S2000シリーズで培った技術をベースにして、さらに上のモデル、ヤマハのリファレンスと呼べるようなセパレートアンプをつくる時にも、ぜひ目指してほしいですね！

熊澤　個人的には、出したい音、目指したい音を考えると、セパレートアンプに挑戦したいという気持ちを強く持っています。一昨年、S2000シリーズをリリースして、技術陣には、その頃から下位モデルを造りますという話があったのですが、一方、専門店さんからはS2000シリーズの上のモデルが欲しいという声をずっといただいております。リファレンスモデルがあって、その下にS2000シリーズがあるならよいのですが、S2000シリーズがトップモデルだと言われてしまうと、専門店としてお客様にご案内しにくいと。

三浦　S2000シリーズとS1000シリーズでは、どちらが売れているのですか？

熊澤　S2000シリーズですね。S1000シリーズは、コストパフォーマンスが高いので、お客様にとってもお買い得な感じはしますが。

三浦　価格として5万円くらいの差なら、昔からのヤマハのファンは、今楽しめる一番いいヤマハの音を聴きたいのだと思います。さきほど話に挙がったフローティング＆バランス・アンプも、贅沢な物量を投入して、さらに音を磨き上げれば、きっと日本のHiFiオーディオアンプを背負ってたつような代表作が造れるのではないでしょうか。

熊澤　同じ極性のトランジスタで出力できるということは、MOSFETを同じ極性で使うことができるということなんですよね。MOSFETでは、とくにP型チャンネルとN型チャンネルで完全に構造が変ってしまうので、フローティング＆バランス・アンプの回路構成がさらに活きてくると思います。ハイエンド方向にもっていける回路構成であるという点においても、将来性がある回路だと自負しています。

三浦　ぜひ、セパレートアンプを期待しています。今日は、どうもありがとうございました。

熊澤　ありがとうございました。