小原由夫（以下、小原）　私がオーディオに関心を持ち始めたのは、ちょうど70年代の終わりくらい。その頃の日本のオーディオアンプは、純A級ではない高効率なA級アンプが流行っていました。ヤマハ製品で言えば、ピラミッド型パワーアンプB-6。

野呂正夫（以下、野呂）　X電源とXアンプという高効率技術を搭載したモデルでしたね。B-6は、私が入社する少し前に開発されました。ヤマハに入社して、私が初めて設計したアンプは、101Mという500W出力のスタジオモニターパワーアンプです。101Mには、X電源は使われていませんが、Xアンプをさらに改良した技術が用いられています。

小原　あの頃は、どうして高効率アンプや独自電源が流行ったのでしょうか。

野呂　当時は、増幅素子が真空管からトランジスタに変り、そのトランジスタ技術を進歩させる過程のなかで、大出力が求められる時代だったと記憶しています。家庭用のプリメインアンプでも、100Wを越える出力を得ようとすると、発熱の問題が無視できなくなります。そういった理由から、大出力化に伴う高効率化が進んだのではないでしょうか。今と違って、エコにしなければならない深刻な理由はなかったはずです。また、あの頃は、密閉型のスピーカーが主流だったので、パワーがないと鳴らしにくい部分があったかもしれませんね。

小原　そういえば、割と安いスピーカーでも、大口径ウーファーがついてましたよね。

野呂　ええ。NS-1000Mのような鳴らしにくいスピーカーを、いかにアンプ側でドライブするかが問われるパワー競争の時代だったと思います。その頃のちょっと面白いエピソードがあるのでご紹介しますと、ヤマハにも100Wを出力するプリメインアンプA-6という製品がありました。A-6には、1W以上で出力されると点灯するインジケーターがついていたんですね。ところが、そのインジケーターが全然点かないと、お客様から故障のクレームがずいぶんきたんですよ。もちろん、本当に壊れていたわけではありません。一般的なご家庭での使用範囲では、通常、1Wも出力しないのです（笑）。だから、後継のA-6aでは、0.1Wに設定を変更しました。

小原　ははは。でも、その後くらいですかね。CDプレーヤーのムーブメントが起きたのは。

野呂　そうですね。ただ、初めて造ったCDプレーヤーは、

小原　話はそれますが、一般のメーカーの研究所というのは、要素技術の開発や基礎研究が中心で、具体的な製品にはあまり関わらないイメージがあるのですが、ヤマハの場合は、具体的な製品にも携わるのですか？

野呂　今でこそ、役割がはっきりと分かれていますが、当時は勤務場所も近くて、メンバーもときどきローテーションしながら、研究寄りの仕事をしたり製品寄りの仕事をしたりしていました。

小原　研究テーマは、ご自身のなかから生まれてくるものですか？　それとも、他の部署からの要望に応えるものですか？

野呂　両方あると思います。ただ、私がヤマハに入った当初はまだ25歳だったので、研究テーマのほとんどが、まわりからのオーダーに応えるというスタイルでした。

小原　開発にかかる期間や人数もまちまちですか？

野呂　具体的な製品開発となると、大人数で取り組みますが、将来を見据えた基礎研究などは、ひとりでやることもあります。期間もまちまちですが、昔の方が全体的にゆとりがあったので、今より割と長いスパンで研究をしていました。若い頃は、がむしゃらに寝食も忘れて、研究に没頭していましたね。基本的に、回路や電気が好きだったんだと思います。

小原　ご自身でもオーディオはやられていたのですか？

野呂　はい。子供の頃から電子自作が好きで、オーディオ機器もすべて自作してきたので、それをそのまま仕事にしたようなものです。

小原　HiVi WEBの特集「転機は今」では、私が評論家になったエピソードが紹介されています。実は私も大学では電子工学を勉強して、当初はエンジニアを目指していたんですよ。ただ、趣味と仕事は分けようと思って、仕事のエンジニアリングはオーディオとは違う職種を選んだのです。仕事が行き詰まると、趣味も嫌になってしまうと思って。

野呂　それはあるかもしれませんね。私の場合は、楽器演奏もしていたので、音楽も大好きでした。そこで、好きなことのうちひとつを仕事にして、もうひとつを趣味に残しました。気分転換したい時は、趣味のクラシックギターを演奏します。

小原　電気音響研究所に勤務していた時は、このほかにも、アナログミキサー用VCAやエンハンストサラウンド方式Ymersion、DATの開発も行なっていたんですね。

野呂　はい。DATに関しては、当時、RとSのふたつの方式がありまして、私は固定ヘッドのS方式を担当していました。その後、R方式ひとつに規格化されますが、実は、R方式のDATも、試作品までは完成していたんですよ。ただ、最終的には著作権の問題がクリアにならなかったので、ヤマハでは発売を断念しました。

小原　その後、ステレオ事業部に移られて、ヤマハの100周年記念モデル10000シリーズをてがけることになりましたね。

野呂　はい。私は、10000シリーズ5製品のなかから、パワーアンプMX-10000とフォノイコライザーHX-10000を設計しました。これまでとは違い、せっかく大好きなオーディオ機器を担当させてもらえるならと、MX-10000には、自分なりのアイデアを積極的に組み込みました。そのひとつが、ハイパボリック・コンバージョンアンプ（HCA）です。

小原　HX-10000は、私も欲しくて欲しくてたまらなかったんですよ。MX-10000も、ひじょうにエポックメイキングなモデルでしたよね！　HCAは、同じA級動作でもX電源やXアンプとはまた違ったものなんですか？

野呂　違います。この頃はもう、高効率路線ではないので、よりHiFiの音を意識して設計しました。トランジスタが持つ対数特性を使って、うまく変換・合成すると、2本の双曲線が得られます。これを使うと、どこまでいってもカットオフしなくて、アイドリング電流をそう多く必要としない設定ができるのです。この原理を利用して、ダイナミックなパワー領域でも、インピーダンスの変化によらず、A級動作を実現しています。

小原　それと、野呂さんは、ヤマハのサブウーファーの代表的なテクノロジーであるYSTにも携わっているんですね。「バイクと楽器から生まれた」という興味深いキャッチコピーで、当時の雑誌に紹介されていました。

野呂　YSTのアイデアは、私の上司だった人が考案したもので、私は、負性インピーダンス駆動という特殊な駆動方式のアンプを担当しました。第1弾の製品は、ブックシェルフ型スピーカーAST-1です。AST-1は、キャビネットが小さくても、低音をしっかり出そうという目的で造りました。

小原　YSTには、サブウーファーの技術というイメージがありますが、当初は、小型スピーカーで使われたんですね。

小原　そのあと登場したのが、S2000シリーズですね。野呂さんが、フローティング＆バランス・アンプを発明されたという……

野呂　はい。今日は、その特許の技術資料を持ってきました。私の出願リストは、410件もあって、該当の資料を探すのにとても苦労しました。1996年に出願していますね（特開平10-098339）。登録特許だけに絞っても、268件あったんですよ。

小原　410件を出願して、認可されたのがその内の268件。

野呂　ただし、残り142件のなかには、現在審査中のものがあります。この回路についてかんたんにご説明いたしますと……従来のアンプは、NPN型、PNP型のコンプリメンタリなトランジスタを使用してきました。ところが、トランジスタ単体で見ると、両者は、必ずしも同じ特性ではありません。スピーカーユニットを前に動かすトランジスタと後ろに動かすトランジスタで特性が違うと、振動板の前後の動きが不自然になり、歪みが生じます。回路技術者は、昔からそれを嫌ってきました。例えば、ヤマハのB-1というパワーアンプでは、同じNPN型のSIT（縦型FET）を使用して、プッシュプル回路を組んでいます。ただし、B-1の場合、片方はソースからもう片方はドレインから出力されているので、必ずしも対称とは言えませんでした。フローティング＆バランス・アンプでは、対称な回路に組み込まれた同じNPN型トランジスタが交互に電流を通すことで、プッシュプル動作を実現しています。従来は、完全対称回路をつくるとなると、BTLを使っていたのですが、その場合、SEPP（シングルエンドプッシュプル）と同じ駆動力を得るには、パワートランジスタが4倍必要になります。フローティング＆バランス・アンプなら、大幅なコストアップをせずにフルバランス化できるので、15万円〜20万円クラスのプリメインアンプにも実装可能です。

小原　電流同士も干渉し合わないのですね。

野呂　はい。さらに、フローティング＆バランス・アンプでは、信号の入口と出口を電気的なアースから切り離すことができます。