とにかくその傑出した表現力には度肝を抜かれた。映像の鼓動、息づかいがそのまま伝わってきそうなほど鮮度が高く、人肌もゾクッとするほどリアルに描きだす。 しかも目障りなノイズがほとんど見えない。空、大地といった平坦部、被写体を形作る輪郭、そして明から暗に移るシャドウ部など、ノイズが絡みやすい部分も、何もなかったかのように、涼しい顔ですっきりと再現している。 その滑らかさ、質感の高さといったら、これまでの家庭用ビデオに到底期待できるレベルのものではなかった。その落ちつきはらった映像の様子は、業務用VTR、D2フォーマットの絵に通ずるような印象さえ覚えた。

　この空前の高画質は、いったいどんなふうに実現し得たのか。HR-20000とのつきあいは、こんな素朴な疑問を抱いたところから始まった。

　当時、この型を聞いた時、すぐに思い浮かんだのがHR-S10000。3ライン処理のロジカル・コムフィルター（2次元処理の高性能Y/C分離回路）をいち早く搭載するなど、高度な画質改善技術を意欲的に投入したS-VHSビデオだったが、『編集マスター』としての基本コンセプトを明確にしていた。その流れからするとHR-20000も編集機能を充実させた高級S-VHSビデオということになるが、その予想は見事に外れた。

　技術資料では「細部にいたる圧倒的な情報量とざわつきのない極限の低ノイズの両立を図った業界最高の高性能プレステージモデル」と謳われ、「高品位映像の高次元の画質は、各々の特性のトレードオフによってではなく、利用されていなかった新しい技術的資源を引き出すことによって達成される」と続く。そして最後は「HR-20000の誕生は、迫りくるホームシアター時代を一層加速させるばかりでなく、21世紀にわたるS-VHSの可能性を示すものと確信している」と結んでいた。

　この内容からもお分かりのように、HR-20000は大画面再生に求められる画質、音質を徹底的に追求したモデルであり、編集マスターとして高い評価を得たHR-S10000とはまったく異質のものなのだったのである。

　HR-20000の技術ストーリーは極めて明確だった。メカニズム、ヘッドといった磁気記録再生の要所となるアナログ要素開発に始まり、これに時間軸方向での自由な信号処理が可能で、基本的な特性改善が望めるデジタル要素開発を加えることよって、S-VHSの持てる可能性を広げるというもの。平たく言ってしまえば、当時、考えうる技術を存分に盛り込み、究極のS-VHSビデオを作り上げること。つまりこれがS-VHSの画質だ、音質だ、と断言できる家庭用ビデオをHR-20000に求めたのである。

　ではこのスーパーマシンはいかに誕生したのか。まずテープを駆動するメカニズムだが、HR-X1で実績のあったスーパーソリッドメカをダイレクトドライブ（DD、※1）版へと発展させた。X1でもメインデッキの剛性及びテープパスの改善を図り、素早い応答性と安定したテープ走行を両立させていたが、HR-20000ではさらにその上をいく特性を求めたわけだ。

　従来の方式に比べ、どんなところが改善されるのか。まずリールDD方式はギア列で発生する振動外乱が抑えられ、応答性でも有利になる（早送り、巻き戻しサーチの切り換えが0.2秒、従来0.6秒）。さらに電気的テンションサーボの採用（※2）によって、供給側のリールとバンドブレーキ間との振動問題が解消され、テープのテンション変化を大幅に低減することができた。

　実際、テープ走行の安定化とともに、ゆっくり揺れる低域ジッターを約5dB改善。またリールDD方式ではテープ駆動時にギアから発するノイズがないため、高速走行と低騒音を両立しやすいという副産物も生まれた。ちなみに早送り、巻き戻しのスピードが約85倍（標準モード時）、T120のテープを約85秒で巻き戻す。速さとしては平凡だが、ほとんど音をたてずに立ち上がり、シュと止まる、その精密機器独得のスマートさに感動したものである。

　同時に、629デジタルTBCの助けをかりて、標準モード33倍速（3倍モード100倍速）のハイパーストロボサーチ、画像の乱れの少ないスキューレスファインサーチ（標準：11倍速、3倍：33倍速）、早送り、巻き戻し中にサーチ画像が見られるハイスピードオープンサーチ（いわゆるFRサーチ）など、多彩なサーチシステムを確立した。また、テープをアンロード（カセット内にしまう）し、超高速で巻き戻すNF（ネクストファンクション）スーパーリワイド機能の搭載も、実際の操作性に大きなメリットをもたらしたのである（T120のテープを1分弱で巻き戻した）。

　とにかくその静かさ、レスポンスの良さはずば抜けていた。当時の高級機、HR-X1が耳障りなノイズを発生したテープ挿入時、モード変換時などでも、ノイズレベルは低く、しかも安っぽくない。ここまで落ちついて、堂々とした佇まいを感じさせる家庭用VCRは初めてだった。