転機は環八に落ちていた

それは必然の出来事だったのだ
　このことは、親しいごく一部の人にしかこれまで話さなかったし、自分としては恥ずかしく、また不愉快な部分もあるのだが、僭越ながら新連載初回のご指名を機に、ここにこうして書き記すことで以後封印しようと思っている。結局言いたいことは、世の中「一寸先は闇」ということは身を以て確かと言えるが、その場ではネガティブに捉えていた事象がまさしく大きな転換期となり、思い返せばむしろポジティブに作用したように思えることもある、ということ。それは偶然でも、突発的なことでもなく、必然の出来事だったのだと考えれば、前向きに生きられる。僕は極力そう考えるよう努めている。

　僕が社会人になった87年と現在とは大違いで、僕が卒業した理工系大学には、一人当たり20社以上の求人がきていた。完全な売り手市場である。よほどの選り好みさえしなければ、行きたい会社や職種はいくらでも見つけられた時代だった。当時から僕はオーディオ＆ビジュアル（ＡＶ）が好きだったわけだが、ＡＶは趣味として取っておき、他の分野のエンジニアを目指そうと考え、社員150人程度 の測定器メーカーを志望した。ＡＶメーカーを選ばなかったのは、仕事がイヤになった時、趣味も楽しめなくなってしまうのではないかという懸念からだ。
　１ヵ月ほどの研修期間を経て、僕は希望通りの開発部署に配属された。だが、仕事の難しさと人間関係ですぐに息詰まってしまった（詳細は割愛させていただく）。２年余りその部署で何とか頑張った後、異動願いが通って営業部に移った。先輩社員にくっついて都内の客先を測定器のプロモーションとセールスに出掛ける毎日だった。

　事件は異動から３ヵ月も経たず起こった。環状８号線の下丸子付近だったと思う。信号待ちで停車していた僕の営業車の後ろから、ブレーキ操作を誤ったセダンが突っ込んできたのだ。押される形になった当方の車両は、前のトラックの荷台の下に押し込まれた。後にも先にも、あんなに強い衝撃を受けたことはない。冗談でなく、目から火花が出た。
　幸い命に別状はなかったが、以来しばらく鞭打ち症に悩まされ、当面休職することとなった。少し体調がよくなったように感じて出社しても、すぐに疲れが溜まり、３日と続かない。その繰り返しで休みがちになった。公傷とはいえ、20代半ばにしての大幅な勤労意欲の減退に、極度の自己嫌悪に陥った。

　自宅で悶々としていた時期、大学時代の先輩から電話があった。「新しいＡＶ誌を立ち上げるんだけれど、一緒にやらないか」。先輩はオーディオ誌の副編集長で、僕はその出版社に学生時代からちょこちょこ出入りさせてもらっていた。聞けば、HiViに対抗する技術指向の月刊誌を創刊するという。
　仕事と趣味を一緒にすると…という不安が脳裏をよぎったが、僕は思い切った。新しい職場での雑誌編集の仕事は、何事も新鮮で、体調も次第に回復していった。楽しんで仕事している自分に気付き、仕事と趣味が一致した喜びに溢れていた。
　残念ながらその雑誌はうまくいかず、月刊化３号目にして廃刊となってしまったが、麻倉さんや潮さん、亡くなった朝沼さんとはこの時知り合い、縁あっていま僕はこうしてHiViの執筆陣に加えてもらっている。
　もしもあの時事故に遭っていなかったら、もしも雑誌が成功していたら、小原由夫は今日と違う人生を確実に歩んでいただろう。そう思うとちょっと怖くなるのだが、いま充実した日々を過ごせているのだから、あまり深く考えないようにしている。